US-Geheimdienst: Ermöglichen diese Fähren Chinas Taiwan-Invasion?

China will den Inselstaat Taiwan unter seine Kontrolle bringen - das ist seit Gründung der Volksrepublik erklärtes Ziel. Die massive chinesische Aufrüstung seit einigen Jahren nährt die Sorge, dass eine militärische Invasion bevorstehen könnte.

Der australische Rundfunk ABC berichtet nun über ein brisantes US-Geheimdienstdossier: Es beschreibt, wie China aktuell eine Flotte ziviler Hochsee-Fähren aufbaut, die für eine militärische Eroberung Taiwans genutzt werden könnten.

Laut ABC stammt der Bericht aus dem Jahr 2025 und wurde vom US-Nachrichtendienst DIA für das Pentagon verfasst.

Darin hieße es, dass China bis Ende 2026 mehr als 70 solcher großen Fähren neu bauen werde. Neben ihrem zivilen Zweck seien die Schiffe ausgerüstet, um auch militärisch genutzt zu werden, so der Medienbericht. Jedes einzelne der Schiffe könnte statt dutzenden Lkw auch Panzer und Hunderte Soldaten transportieren.

Es ist nicht das einzige Bauvorhaben: Im März tauchten im Netz erstmals Aufnahmen neuartiger Landungsschiffe auf. In einem Bericht des britischen "Guardian" werden sie als Shuiqiao-Klasse bezeichnet.

Sie können lange Brücken aufspannen, worüber die über 100 Meter langen Fährschiffe an quasi jedem beliebigen Strandabschnitt ihre Fahrzeuge absetzen können. Mit solchen Landungsplattformen könnte bei einer Marineinvasion ein improvisierter Hafen zur Versorgung entstehen.

Claus Soong, Analyst beim Mercator Institut für Chinastudien (Merics), hält die Warnungen aus den USA für beachtenswert:

Zivile Fähren waren bereits Teil mehrerer chinesischer Militärübungen. 2019 zeigten chinesische Staatsmedien, wie Soldaten an Bord einer Fähre in einer Marinebasis in Hongkong anlandeten. Auch bei Übungen 2020 und 2023 waren im Sender CCTV verschiedene Panzerfahrzeuge zu sehen, die über Fähr-Laderampen abgesetzt wurden. Solche Fähigkeiten offen in den chinesischen Medien zu präsentieren, soll auch Taiwans Verbündeten signalisieren, dass ein militärisches Eingreifen aussichtslos wäre.

"Militärübungen oder Aufnahmen von Fähren in den chinesischen Medien senden eine klare Botschaft: Wir bereiten uns auf einen Einmarsch vor. Das heißt aber nicht, dass es gesichert dazu kommen wird", erklärt Soong. "Ein Szenario China gegen Taiwan allein könnte Peking wahrscheinlich leicht gewinnen. Es ist ein Eingreifen der USA, das hohe Verluste und drastische wirtschaftliche Folgen nach sich ziehen würde. Das zu verhindern, ist Ziel jeder dieser Propagandabotschaften."

Im militärischen Weißbuch der chinesischen Regierung ist die Nutzung ziviler Infrastruktur für militärische Zwecke schon seit über einem Jahrzehnt festgeschrieben. Zivile und militärische Fähigkeiten sollten "miteinander kompatibel sein und sich ergänzen", heißt es dort.

"Ob während des Bürgerkriegs oder des Koreakriegs - die Volksbefreiungsarmee hat immer in großem Umfang zivile Mittel eingebunden. Das ist nicht neu", betont Experte Soong. "Auch im Südchinesischen Meer nutzt man gerade Fischerboote als paramilitärische Flotte."

Neben den geringeren Kosten für den Bau ziviler Schiffe könnte es noch einen weiteren Grund geben, auf zivile Schiffe zu setzen: Westliche Streitkräfte könnten bei einer Konfrontation womöglich zögern, diese zu versenken, obwohl sie als Militärtransporte legitime Ziele wären. Der Einsatz von eigentlich zivilen Fähren für die Verlegung von Truppen und Material ist dabei grundsätzlich nicht ungewöhnlich. Auch die Nato setzt etwa bei der Sicherung des Baltikums auf Fährschiffe und übt deren Einsatz.

Ist in den kommenden Jahren mit einem Angriff Chinas zu rechnen? Chinas Volkswirtschaft zeigte zuletzt Schwächen, wirtschaftliche Strafmaßnahmen im Falle einer Militäraktion gegen Taiwan dürften aktuell nicht uneingeschränkt verkraftbar sein. Wie sich Europas Konzentration auf die Bedrohung durch Russland auswirkt und wie sich eine USA unter Trump verhalten, ist ebenso unklar.

Das militärische Aufrüsten wird also in jedem Fall andauern. "Ziel der chinesischen Staatsführung ist, das Militär bis 2035 zu modernisieren und ihm die Fähigkeit zu so einer Invasion zu geben. Viel früher werden sie kaum in der Lage sein, Amerika effektiv abzuschrecken", so Soong.

Flugzeugträger etwa sind zentral zur Machtprojektion - und vor allem bei deren Stückzahl liegt China weiter deutlich hinter den USA. Und auch bei Personal und Führungsfähigkeiten sieht China-Analyst Soong noch Schwächen: "Das liegt auch daran, dass das chinesische Militär seit Jahrzehnten keine echte Kampferfahrung hat."