WM in Thailand: Wenn Volleyballerinnen zu Popstars werden

Als die deutschen Volleyballerinnen auf dem Weg zur K.o.-Runde in Bangkok gelandet waren, war sie wieder zu spüren: die außergewöhnliche Herzlichkeit der thailändischen Fans. Gemeinsam mit Achtelfinalgegner Italien (Sa., 12 Uhr, ZDF-Livestream) sowie dem polnischen und belgischen Nationalteam waren die Deutschen in einer Maschine von ihrem Vorrundenspielort Phuket in die Hauptstadt geflogen und wurden von Hunderten Anhängern am Flughafen empfangen.

"Die Fans standen richtig Schlange mit Security und allem", berichtet die deutsche Nationalspielerin Antonia Stautz. Mit 31 Jahren ist die Spätberufene die älteste Spielerin im deutschen Kader. Bei ihrer ersten Weltmeisterschaft erfährt sie so viel Begeisterung wie nie zuvor in ihrer Karriere.

Nicht nur während der Spiele sind die Fans in Thailand völlig aus dem Häuschen, "auch vor den Trainingshallen stehen die Menschen, wollen Fotos und Unterschriften und haben Geschenke dabei", berichtet Stautz.

Besonderer Fokus liegt immer auf den zwei, drei bekanntesten Akteurinnen jedes Teams, die bei prominenten Klubs und in großen Ligen spielen. Im deutschen Team wird Hanna Orthmann, die in der türkischen Liga in Istanbul spielt, besonders lautstark bejubelt und reich beschenkt. "Sie kommt nach jedem Spiel in den Bus und hat ungefähr fünf Tüten mit Geschenken in der Hand", berichtet Stautz staunend.

Kein Wunder, hierzulande findet Volleyball jenseits der Bundesligastandorte in der Öffentlichkeit kaum statt. "Wir sind in Deutschland noch ganz weit weg von dieser Realität hier", sagt "Toni" Stautz, die bei Topklub Stuttgart spielt. Selbst die deutschen Nationalspielerinnen werden nicht auf der Straße erkannt, "geschweige denn Spielerinnen anderer Nationen".

Doch auch für internationale Verhältnisse ist die Begeisterung der Thais bei dem ersten großen Turnier einer olympischen Mannschaftssportart in Südostasien überwältigend. Die brasilianische Starspielerin Gabi Guimaraes postete bei Instagram ein Video, das sie dabei zeigt, die Präsente auf einem riesigen Geschenketisch zu sichten. Darunter sind zahlreiche kreative Liebenswürdigkeiten wie eine aus Legosteinen zusammengesetzte Volleyballspielerin.

Auf anderen Fotos ist zu sehen, dass sie vor allem von jungen Menschen umjubelt wird wie ein Popstar. In einem emotionalen Post schrieb sie ihren zwei Millionen Followern: "Wir wissen, wie viel Volleyball in Thailand bedeutet, aber mit jedem Tag scheint es, als würde alles noch größer und besonderer." Und weiter schreibt die 31-Jährige:

In Bangkok im beeindruckenden Indoor Stadium Huamark werden noch einmal 2.000 Fans mehr als in Phuket kommen, um die Teams nach vorn zu peitschen. Eine Atmosphäre vor knapp 6.000 Zuschauern, die den deutschen Außenseiter gegen Olympiasieger Italien tragen könnte. Die Devise heißt: "Jetzt oder nie. Jetzt schmeißen wir alles rein", verspricht Antonia Stautz.

Nach dem so knapp verlorenen Gruppenfinale gegen Polen sei auch ein wenig "Frust" dabei: "Jetzt wollen wir zeigen, dass wir auch dieses Spiel gewinnen können." Beflügelt von der Begeisterung der Anhänger.

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