Bayer Leverkusen vor Umbruch: Klub verliert Rumpf, Herz und Hirn

Im fabelhaften Meisterjahr, einer Bundesliga-Saison ohne Niederlage, bildeten Jonathan Tah, Jeremie Frimpong, vor allem aber Granit Xhaka und Florian Wirtz eine Achse des Erfolgs. Das ist erst ein Jahr her, doch die Sportchefs von Bayer 04 Leverkusen mussten lernen, dass Erfolge auf dem Transfermarkt eine flüchtige Erscheinung sind, und dass nichts so unbeständig ist wie eine Siegermannschaft, die nicht Bayern München heißt.

Drei dieser Erfolgsspieler sind schon weg, nun droht auch noch der Verlust des vierten. Außerdem verließ mit Trainer Xabi Alonso auch der Projektleiter des Double-Siegs 2024 den Verein.

Wäre der Klub Bayer 04 ein menschlicher Körper, so würden mit Tah der Rumpf, mit Frimpong die Beine, mit Xhaka das Herz und mit Wirtz das Hirn herausoperiert. Lebensfähig wäre ein solches Wesen nach diesen Eingriffen nicht mehr. Simon Rolfes, der Sport-Geschäftsführer, besitzt in Leverkusen allerdings den Ruf eines herausragenden Organ-Transplanteurs.

Bisher hat er die fast schon üblichen Verluste von Topspielern wie etwa Kai Havertz bestens kompensiert. Doch vor einer derart großen Aufgabe wie in diesem Sommer stand auch Rolfes noch nicht. Zumal sich am Anspruch der Leverkusener nichts ändern soll - der aktuelle Vizemeister will weiter um die Meisterschaft spielen.

Der drohende Abschied von Xhaka nach Tah (FC Bayern), Frimpong und Wirtz (beide FC Liverpool) war nach Abschluss der Vizemeister-Saison nicht eingeplant. Nun soll sich der Spieler bereits mit Premier-League-Aufsteiger AFC Sunderland einig sein.

Xhaka besitzt allerdings noch einen bis 2028 datierten Vertrag in Leverkusen und Rolfes stellte klar:

Win-Win wäre in diesem Fall eine Ablöse von 20 Millionen Euro und ein Ersatz, der über dieselbe Klasse wie der Leverkusener Führungsspieler verfügt. Doch ist so ein Spieler für Bayer 04 verfügbar?

Bisher hat Leverkusen drei Spieler neu verpflichtet, die das Potenzial besitzen, unter dem neuen Trainer Erik ten Hag Stammspieler zu werden. Torhüter Mark Flekken (32, zuvor Brentford) soll den nicht unumstrittenen Kapitän Lukas Hradecky verdrängen.

Malik Tillman wechselt von der PSV Eindhoven an den Rhein. In den Niederlanden war der offensive und variabel einsetzbare Mittelfeldspieler eine der prägenden Figuren der vergangenen Saison. Wettbewerbsübergreifend erzielte er 16 Treffer. Tillman erhält den Job von Florian Wirtz, die Fallhöhe ist entsprechend hoch.

Vom FC Liverpool wechselt der englische U21-Europameister Jarell Quansah als Ersatz für Jonathan Tah nach Leverkusen. Tillman (35 Millionen Euro) und Quansah (30 Millionen Euro) sind die teuersten Neuzugänge der Vereinsgeschichte. Andererseits brachten allein Wirtz (bis zu 150 Millionen Euro) und Frimpong (35 bis 40 Millionen Euro) viel frisches Geld auf das Leverkusener Konto.

Die ersten Schritte in der neuen Saison verliefen allerdings wenig zufriedenstellend. Im brasilianischen Trainingslager unterlag Leverkusen nach wilder Rotation gegen die U20 von Flamengo Rio de Janeiro mit 1:5. Ten Hag gab vor, dass ihm Ergebnisse in Testspielen "scheißegal" seien.

Doch abnehmen muss man ihm das nicht. Ein solches Debüt zumindest ist mehr als unglücklich. Leverkusens defensiver Mittelfeldspieler Robert Andrich wurde anschließend deutlicher: "Das ist schon eine kleine Katastrophe."

Mit Erik ten Hag verpflichtete Leverkusen auch eine Systemdebatte. Anders als Alonso bevorzugt der Niederländer eine Viererkette. Der Auftrag an den neuen Coach lautet zudem, mindestens so hoch pressen zu lassen, wie es Alonso von seinen Spielern verlangte. Mit welchem Personal das in der Breite geschehen soll, liegt vor allem an Rolfes Geschick, verlorene Leistungsträger zu ersetzen.