Wasserkrise im Gazastreifen: Brackwasser zum Überleben

Rana Odeh ist früh aufgestanden und hat eine Stunde lang in der Augusthitze angestanden. Nun kehrt sie mit ihrem Krug voll trübem Wasser in ihr Zelt zurück. Sie wischt sich den Schweiß aus dem Gesicht und überlegt, wie viel von dem Wasser sie ihren beiden kleinen Kindern geben kann. Allein wegen der Farbe weiß sie genau, dass es wohl verunreinigt ist. Doch der Durst überwiegt die Angst vor Krankheiten.

"Wir sind gezwungen, es unseren Kindern zu geben, weil wir keine Alternative haben", sagt Odeh, die aus ihrem Haus in Chan Junis vertrieben wurde, über das Wasser.

Solche Szenen sind zum bitteren Alltag geworden in Al-Mawasi, einer riesigen, staubigen Zeltstadt im Zentrum des Gazastreifens, in der Hunderttausende Vertriebene in sengender Hitze leben.

Eltern und Kinder strömen in Scharen zu den Wassertransportern, die alle zwei oder drei Tage eintreffen. Sie füllen Flaschen, Kanister und Eimer auf, die sie dann nach Hause schleppen. Jeder Tropfen ist rationiert zum Trinken, Kochen, Putzen und Waschen.

In den 22 Monaten seit Beginn der israelischen Offensive hat sich die Wasserversorgung im Gazastreifen zunehmend verschlechtert. Beschränkungen bei Kraftstoffimporten und Strom bremsten den Betrieb von Entsalzungsanlagen aus, Engpässe in der Infrastruktur und Schäden an Pipelines brachten die Versorgung zum Erliegen. Grundwasserleiter wurden durch Abwasser und die Trümmer bombardierter Gebäuden verschmutzt.

Die meisten Brunnen sind nach Angaben von Hilfsorganisationen und lokalen Versorgungsunternehmen unzugänglich oder zerstört.

Die Wasserkrise beschleunigte die rasche Ausbreitung von Krankheiten, zusätzlich zum steigenden Hunger in dem Küstenstreifen. In den Gesundheitszentren des UN-Hilfswerks für palästinensische Flüchtlinge (UNRWA) werden dessen Angaben zufolge pro Woche durchschnittlich 10.300 Patientinnen und Patienten mit Infektionskrankheiten behandelt, zumeist Durchfall infolge von verseuchtem Wasser.

Und der Durst nimmt angesichts der Hitzewelle weiter zu: Am Freitag stiegen die Temperaturen im Gazastreifen auf 35 Grad.

Der aus Gaza-Stadt nach Al-Mawasi vertriebene Familienvater Mahmud al-Dibs schüttet sich zur Abkühlung Wasser aus einer Plastiktüte über den Kopf.

Er ist einer von vielen, die nach eigenen Worten wissentlich verschmutztes Wasser trinken.

Vor dem Krieg hatte die Küstenenklave mit mehr als zwei Millionen Einwohnerinnen und Einwohnern ihr Wasser aus einem Netzwerk von Quellen bezogen. Teile stammten vom staatlichen israelischen Versorger Mekorot, andere aus Entsalzungsanlagen, salzhaltigen Brunnen oder wurden in Flaschen importiert. Alle Quellen wurden aufs Spiel gesetzt.

Die Palästinenserinnen und Palästinenser sind nun stärker vom Grundwasser abhängig, das inzwischen mehr als die Hälfte der Versorgung im Gazastreifen ausmacht.

Das Brunnenwasser ist brackig, aber nach Angaben von Hilfsorganisationen und palästinensischen Versorgern zum Putzen, Baden oder in der Landwirtschaft nutzbar. Nun müssen die Menschen es auch trinken.

Die Folgen des Konsums von unsauberem Wasser treten nicht immer sofort auf, wie Mark Zeitoun erklärt, Generaldirektor der Denkfabrik Geneva Water Hub. "Unbehandeltes Abwasser vermischt sich mit Trinkwasser, und wer dieses Wasser trinkt oder damit die eigenen Lebensmittel wäscht, nimmt Mikroben zu sich und kann an Ruhr erkranken", sagt er.

Die Wasserlieferungen liegen im Durchschnitt bei weniger als drei Litern pro Person und Tag - ein Bruchteil des Minimums von 15 Litern, das nach Angaben von humanitären Organisationen zum Trinken, Kochen und für die grundlegende Hygiene notwendig ist. Der Anteil der Durchfallpatienten stieg nach Angaben des UN-Kinderhilfswerks Unicef von Februar bis Juli von weniger als 20 auf 44 Prozent.

In der frühen Phase des Kriegs wurden nach Angaben von Bewohnern die Lieferungen der israelischen Wassergesellschaft Mekorot eingeschränkt - Israel wies dies zurück. Bei Luftangriffen wurden mehrere Pipelines sowie eine der drei Entsalzungsanlagen im Gazastreifen zerstört. Die beiden verbliebenen arbeiten nach Angaben von Hilfsorganisationen und Behörden weit unter Kapazität oder stehen zeitweise still.

Seit einigen Wochen ergreift Israel Maßnahmen zur Verbesserung der Lage. Über zwei der drei Pipelines von Mekorot wird Wasser in den Gazastreifen geliefert, und eine der Entsalzungsanlagen wurde wieder an das israelische Stromnetz angeschlossen, wie die stellvertretende Außenministerin Scharren Haskel der AP sagte.

Die Wasserkrise hat weltweit nicht so einen großen Aufschrei ausgelöst wie die Beschränkungen für Nahrungsmittellieferungen in den Gazastreifen. Doch auch sie sei potenziell lebensbedrohlich, betont der Leiter des Wasserversorgers CMWU im Gazastreifen, Monther Schoblak: